Baloncesto
INTRODUCCIÓN
Baloncesto o
Básquetbol, deporte de equipo, jugado normalmente en pista
cubierta, en el que dos conjuntos, de cinco jugadores cada uno, intentan anotar
puntos (o canastas) lanzando una pelota, de forma que descienda a través de una
de las dos cestas o canastas suspendidas por encima de sus cabezas en cada
extremo de la pista. El equipo que anota más puntos, convirtiendo tiros de
campo o desde la zona de tiros libres, gana el partido. Debido a su dinamismo,
espectacularidad y a la frecuencia de acciones anotadoras, es uno de los
deportes con mayor número de espectadores y participantes en el mundo.
PISTA Y EQUIPOS
Las medidas de las pistas
o canchas de baloncesto difieren levemente según los países; en cualquier caso,
es un área rectangular con unas dimensiones que oscilan entre los 29 por
15 m hasta 22 por 13 m y en cada extremo hay un tablero vertical de
aproximadamente 2 por 1 m que está anclado en un muro, suspendido del
techo o montado de otra manera, de forma que su borde inferior esté a
2,7 m sobre el suelo. Las cestas o canastas se encuentran firmemente
sujetas a los tableros a una altura de 3 m sobre la superficie de juego;
cada una tiene un diámetro de 46 cm y consiste en un aro horizontal de metal,
de cuyo borde cuelga una red de malla blanca. La pelota oficial es de cuero o
nailon, pesa de 567 a 624 g y tiene una circunferencia de alrededor de 76
centímetros.
Un equipo convencional de
baloncesto, que está dirigido por un entrenador, se compone de pívot,
ala-pívot, alero, escolta y base. En el comienzo de un partido los jugadores se
colocan alrededor de un círculo central de 61 cm de radio situado en el centro
de la pista, excepto un jugador por equipo, que se sitúa en el centro del mismo
para intentar conseguir la posesión del balón en el saque inicial.
REGLAS
Las reglas de este deporte
cambian frecuentemente para intentar dar más velocidad a sus acciones, aumentar
el marcador y aminorar las ventajas de los equipos con jugadores muy altos.
Normas algo diferentes regulan el baloncesto internacional, el universitario,
el escolar, el profesional y el femenino en Estados Unidos. En 1971 las reglas
del baloncesto femenino se modificaron y se hicieron más parecidas a las de los
partidos masculinos. Los partidos están supervisados por árbitros, anotadores y
cronometradores.
JUEGO
El partido comienza cuando
el árbitro lanza la pelota al aire en el círculo central donde los pívots de
cada equipo saltan e intentan golpear la pelota con sus manos y pasársela a sus
compañeros. El equipo que consigue la pelota trata de avanzar hacia la canasta
defendida por sus oponentes para encestar y conseguir dos o tres puntos,
dependiendo de la distancia desde donde tire el jugador. Un jugador puede hacer
avanzar la pelota pasándosela a un compañero o correr con ella a lo largo de la
pista botándola y esquivando a los jugadores contrarios. Si un jugador corre con
la pelota sin botarla, comete una infracción llamada pasos, que le da la
posesión de la pelota al otro equipo. Cuando se logra una canasta, el equipo
contrario pone la pelota en juego desde detrás de su línea de fondo y trata de
mover la pelota hacia adelante para anotar.
Faltas y tiros libres
El jugador sobre el que
se comete un contacto ilegal, llamado falta personal, tiene derecho a lanzar
uno o dos tiros libres desde una línea situada a 4 m de la canasta,
siempre que éste se encontrara en posición de tiro o que el equipo contrario
hubiera llegado a un número determinado de faltas (que es variable en cada
país); cada tiro encestado vale un punto. Faltas típicas son empujar, agarrar y
cargar. El jugador al que se le hace falta en el momento en que está tirando y
que consigue encestar, tiene derecho a un tiro libre adicional, lo que se
conoce como jugada de tres puntos. En baloncesto profesional el exceso de
faltas penaliza, ya que concede al contrario oportunidades extra de tiros
libres.
Un jugador que exceda el número
permitido de faltas (cinco o seis según las diferentes normativas de las
asociaciones correspondientes), queda eliminado del partido. Cuando el balón se
encuentra en trayectoria descendente hacia la canasta y es desviado por un
defensor se llama tapón ilegal y se da por válida la canasta; si lo hace un
jugador en ataque se llama interferencia y la canasta no es válida.
Los partidos se componen,
normalmente, de cuatro tiempos de 10 minutos de juego real cada uno (antes eran
dos de 20). En la NBA constan de cuatro tiempos de 12 minutos cada uno. Otra
particularidad del baloncesto es la regla que obliga a lanzar a canasta dentro
de un límite de tiempo desde que se pone la pelota en juego.
Técnicas de ataque
Las principales técnicas de
ataque que necesita cualquier jugador, además de pericia esquivando o
controlando la pelota, son pasar y tirar. Los pases a los compañeros incluyen
pases frontales, pases por detrás de la espalda, pases saltando y pases botando
la pelota; un pase que da lugar a una canasta se denomina asistencia.
La habilidad más importante
en baloncesto consiste en tirar a canasta con precisión. Entre los tipos de
tiros del baloncesto moderno se encuentran la dejada o bandeja, en el que se
aproxima lo más posible la pelota a la canasta y se le deja entrar; el tiro en
suspensión, en el que se salta estando en posesión de la pelota y en el momento
en el que el jugador se queda suspendido en el aire, lanza a canasta; el
gancho, tiro en arco sobre la cabeza impulsado con un solo brazo, habitualmente
en trayectoria lateral, cuando el jugador se está saliendo del área de canasta;
y finalmente el mate, en el que el tirador salta elevando la pelota por encima
de la cesta y la introduce violentamente utilizando una o dos manos. El tiro
desde una posición fija o con el jugador detenido, tan popular cuando el juego
era más lento, es muy raro en el baloncesto moderno. Los tiros de falta se
lanzan desde la línea de tiros libres.
Rebotear significa ganar la
posesión de la pelota que viene rebotada del tablero cuando se ha fallado un
tiro. También consiste en palmear dentro de la canasta después de un fallo
previo.
Una defensa presionante a lo
largo de toda la pista sobre los jugadores que tienen que sacar y avanzar,
impide el movimiento fluido del balón y dificulta la anotación al contrario.
También es esencial en baloncesto el bloqueo o pantalla, en el que un jugador
permanece quieto (pone un bloqueo), de manera que impide el movimiento de un
jugador defensivo y deja libre a un compañero para que tire a canasta.
Hablando comúnmente, una
estrategia de ataque puede contar con pautas deliberadas de ataque o soltarse
en un estilo más improvisado de juego. En todo caso, el objetivo es invadir la
cancha contraria y esforzarse para tirar a canasta desde la posición más cómoda
o pasar a un compañero que tenga mejor oportunidad de marcar.
Tácticas de defensa
Las principales tácticas
defensivas en baloncesto son la defensa en zona y la defensa individual. En la
defensa en zona, cada jugador es responsable de defender un área de la pista
alrededor de la canasta donde intenta encestar el equipo contrario. En la
defensa individual, cada jugador se encarga de marcar a un contrario. La
defensa en zona no está permitida en la NBA pero sigue siendo parte importante
del baloncesto.
Las técnicas defensivas
individuales comprenden la destreza de bloquear tiros sin hacer faltas
(taponar), interceptar pases y robar balones. Quitar la posesión del balón al
equipo contrario durante el juego se denomina turnover (recuperación).
El llamado ‘dos contra uno’ se produce cuando dos jugadores controlan a un
oponente potencialmente peligroso. En otras ocasiones, todo un equipo presiona
al otro, realizando un marcaje muy férreo en toda la pista. Una técnica vital
tanto para la defensa como para el ataque es el rebote, que permite conservar
la posesión de la pelota bajo la canasta después de un fallo en un tiro.
COMPETICIÓN AMATEUR
El baloncesto fue introducido
en los Juegos Olímpicos en 1936. El juego internacional está regulado por la Federación
Internacional de Baloncesto Amateur (FIBA) y se celebran campeonatos
periódicamente. El juego de aficionados o amateur practicado en Estados Unidos
está regulado por la Amateur Basketball Association (ABA) of the United States.
Los play-offs de los campeonatos tienen lugar al final de cada temporada
de baloncesto universitario (diciembre a marzo). Se celebran dos importantes
campeonatos después de la temporada: el National Invitation Tournament (NIT),
que comenzó en 1938, y el de la National Collegiate Athletic Association
(NCAA), que se inició para los hombres en 1939 y para las mujeres en 1982, y
determina el campeón de la NCAA.
Los torneos de baloncesto
escolar y universitario atraen a multitud de espectadores en todas partes del
mundo. Otras formas de competición de aficionados presentan variaciones en el
juego para niños pequeños y personas con discapacidad.
Desde la década de 1950
se ha convertido en un deporte universalmente popular, en el que se ha logrado
un alto nivel, especialmente en Europa. En los Juegos Olímpicos, la supremacía
estadounidense fue desafiada en 1972 cuando la Unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas (URSS) batió a Estados Unidos, circunstancia que se repitió en 1988.
Yugoslavia ganó en 1980. El Campeonato del Mundo masculino se celebró por
primera vez en 1950 y el femenino en 1953; ahora se celebran cada cuatro años.
En los primeros, la URSS ha ganado en tres ocasiones y Brasil y Estados Unidos
en dos. En los femeninos, la URSS ha vencido seis veces y Estados Unidos cinco.
El Campeonato de Europa se inauguró en 1935 y se celebra cada dos años. La
supremacía de la URSS ha sido abrumadora. Los campeonatos de clubes masculinos
europeos se celebraron por primera vez en 1958 y los femeninos, en 1959. En los
campeonatos masculinos el Real Madrid (España) es el que ha ganado en más
ocasiones, en tanto que en los femeninos destaca el Daugawa Riga (Lituania).
COMPETICIÓN PROFESIONAL
En los últimos años casi
todos los jugadores profesionales estadounidenses han venido de las ligas
universitarias. Estos equipos profesionales seleccionan a los jugadores más
prometedores en los denominados drafts. La liga profesional más
importante en los Estados Unidos está regida por la National Basketball
Association (NBA), fundada en 1949. Con la incorporación de dos nuevos equipos
en 1994, la NBA creció hasta 29 equipos, divididos en dos conferencias (Eastern
Division o División Este y Western Division o División Oeste) integradas por
cuatro conferencias o divisiones regionales. Se celebran play-offs al
finalizar los 82 partidos de temporada regular para determinar el campeón de
liga. La NBA concede también un número anual de premios, entre ellos al jugador
más valioso (Most Valious Player, MVP) y al novato (rookie) del
año.
BALONCESTO FEMENINO
El primer encuentro femenino
se jugó en Estados Unidos en 1893, y según parece, se redactó un conjunto
diferente de reglas para el juego entre mujeres en 1895. El partido entre la
Universidad de California de Berkeley y la Universidad de Stanford se jugó en
abril de 1895, dos años antes del primer partido masculino universitario
reconocido oficialmente. El rover, antiguo juego femenino de seis
jugadoras, dejó paso a un juego de cinco parecido al baloncesto masculino a
finales de la década de 1960.
HISTORIA
El baloncesto podría ser
una derivación de uno de los juegos más antiguos del mundo: el tlachtli
o juego de la pelota. Los mayas construían en la mayoría de sus centros
ceremoniales unas edificaciones de formas características para practicar este
ritual. El recinto estaba compuesto por un patio central y dos transversales
(uno en cada extremo del central), formando una I mayúscula. El patio central
estaba flanqueado por gruesos muros inclinados y decorados, que tenían adosados
los ‘marcadores’: anillos de piedra para hacer que una pelota de hule pasara
por su centro. La pelota era durísima y lastimaba al jugador, por lo que éste
llevaba protectores en los brazos y la cintura, zonas con las que debía golpear
la pelota para que el juego fuera válido. Uno de los mejores recintos del juego
de pelota se encuentra en Chichén Itzá.
El baloncesto fue inventado
en diciembre de 1891 por el profesor de educación física canadiense James
Naismith. Naismith introdujo el juego cuando era instructor en la Young Men’s
Christian Association (YMCA) en Springfield (Massachusetts), donde organizó un
pasatiempo que consideraba apropiado para jugar en pista cubierta durante el
invierno. El juego incluía elementos de fútbol americano, fútbol y hockey. La
primera pelota usada fue de fútbol. Los equipos tenían nueve jugadores y las
canastas eran de madera fijadas a los muros. Alrededor de 1897 se reglamentaron
los equipos de cinco jugadores. El juego se extendió rápidamente por Estados
Unidos, Canadá y otras partes del mundo, jugado tanto por hombres como por
mujeres; también llegó a ser un popular deporte informal al aire libre. Los
soldados estadounidenses participantes en la II Guerra Mundial
popularizaron el deporte en muchos otros países.
Un gran número de colegios
universitarios estadounidenses adoptaron el juego entre 1893 y 1895. En 1934 se
celebraron los primeros juegos intercolegiales en el Madison Square Garden de
la ciudad de Nueva York y el baloncesto universitario comenzó a despertar un
gran interés. En la década de 1950 llegó a ser un deporte de colegios mayores,
consolidándose de este modo el camino para el crecimiento del interés en el
baloncesto profesional.
La primera liga profesional,
la National Basketball League, se formó en 1898 para proteger de la explotación
a los jugadores y promover un juego menos duro. Aunque sólo estuvo vigente
durante cinco años su desaparición propició un número de ligas inconexas en el
noreste de Estados Unidos. Uno de los primeros y más grandes equipos
profesionales fue el Original Celtics, organizado en 1915 en la ciudad de Nueva
York; jugaron 150 partidos por temporada y dominaron hasta 1936. Los Harlem
Globetrotters, grupo que se fundó en 1927, un notable equipo de exhibición, se
especializó en juegos divertidos y malabarismos en el manejo de la pelota.
En 1949 dos ligas profesionales
posteriores, la National Basketball League (formada en 1937) y la Basketball
Association of America (1946) se unieron para crear la National Basketball
Association (NBA). Los Boston Celtics, liderados por su pívot Bill Russell,
dominaron la NBA desde finales de la década de los 1950 hasta finales de la
década siguiente. En esa misma época, equipos profesionales jugaron anualmente
de costa a costa ante millones de espectadores. Wilt Chamberlain, un pívot de
Los Angeles Lakers, fue otro jugador estrella de la época y sus batallas con
Russell se esperaban ansiosamente. Kareem Abdul-Jabbar, otro pívot, sobresalió
durante la década de 1970. Jabbar perfeccionó su famoso tiro sky hook
(gancho del cielo), mientras jugaba para Los Angeles Lakers y dominaban la
competición.
La NBA sufrió un bajón
de popularidad a finales de la década de 1970, pero resucitó a través del
crecimiento de la fama de sus jugadores más destacados: a Larry Bird de los
Boston Celtics y a Earvin Magic Johnson, de Los Angeles Lakers, se les
atribuye haber transmitido emoción en la liga gracias a su mayor habilidad y a
su rivalidad durante la década. A finales de la década de 1980, Michael Jordan
de los Chicago Bulls ascendió a la categoría de estrella y ayudó a su equipo a
dominar la NBA a comienzos de la década de los 1990. Una nueva generación de
estrellas, como Shaquille O’Neal, Larry Johnson o Kobe Bryant ha sostenido el
aumento de la fama de la NBA.
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