Monseñor Francisco José Iturriza
Guillén, nace el 21 de mayo de 1903, en la
parroquia catedral de Valencia estado Carabobo, República Bolivariana de
Venezuela. Fueron sus padres: Francisco Iturriza y Mercedes Elvira Guillén. Fue
bautizado el 27 de mayo de 1903 por Monseñor Víctor Julio Arocha, como un
preludio de lo que sería su vida.
Su madre, una ferviente católica,
infaliblemente influyó en la vida de Francisco José, y así inicia sus estudios
en el Liceo de la Divina Pastora y luego en el Colegio Don Bosco. Fue en 1918
cuando viaja a Mosquera (Colombia) para
entrar al Noviciado, llevado por Enrique De Ferrari, director del Colegio Don
Bosco, y quien era su tutor.
Ya en 1926 regresa a Venezuela, y se
le destina a la Casa Salesiana de Caracas. Una vez ordenado sacerdote en 1930,
se le envió como personal, a los Colegios Salesianos de Valencia, Caracas y
Valera. Luego, designado Obispo de Coro, capital del estado Falcón, por el
Congreso Nacional de la República Bolivariana de Venezuela, bajo la Presidencia
del General Eleazar López Contreras el 14 de mayo de 1939.
La primera Sede Episcopal de Venezuela
y de América del sur, fue la diócesis de Coro, instituida el 21 de junio de 1531 por la bula Pro
Excellenti Praeeminentia del Papa Clemente XII, apenas a 4 años de la fundación de Santa Ana de Coro.
La sede estuvo en la ciudad de Coro hasta el 20 de Julio de 1637 luego, se estableció en la ciudad de
Caracas, cambiando su nombre
incontinenti por Arquidiócesis de Caracas.
La actual Diócesis de Coro fue
instituida el 12 de octubre de 1922 mediante la gracia Ad munus del Papa Pío
XI, adquiriendo su territorio de la
Arquidiócesis de Barquisimeto, estado Lara, convirtiéndose en supeditada
de la Arquidiócesis de Maracaibo. El 12
de julio de 1997 cedió territorio para la elevación de la Diócesis de Punto
Fijo, estado falcón, y el 23 de
noviembre de 1998, el Papa Juan Pablo II la eleva a
Arquidiócesis Metropolitana,
mediante la gracia Usque omnium. Elegido
Monseñor Roberto Lückert fue consagrado Arzobispo de Coro, en la Catedral de
Santa Ana, el 20 de febrero de 1999, donde permanece ejerciendo su pastoreo
espiritual y moral.
Cuando en 1939 el Congreso
Nacional elige Obispo de Coro, a
Monseñor Francisco Iturriza Guillén, la Santa Sede lo acepta y es ordenado en
la Catedral de Caracas, por Monseñor Lucas Castillo Lara, y se posesiona en el
cargo el 18 de febrero de 1940, permaneciendo como Obispo de Coro, por más de
40 años. Monseñor Lucas Guillermo Castillo Lara, quien fuera el primer Obispo
de la Diócesis de Coro y luego de la Catedral de Caracas, ofició la Ordenación
Episcopal de Monseñor Francisco José
Iturriza, en acto solemne celebrado en Caracas. Fue agasajado en vida y, a sus 83
años se erigió una estatua de su imagen frente al Ateneo de Coro, y luego el
Municipio de Chichiriviche, cambió su
nombre a "Monseñor Iturriza".
En 2002 fue declarado por Gaceta
Oficial 3745127 Servidor Eminente de la Nación. Monseñor Iturriza permaneció
como Obispo de Coro, por más de 40 años, y
fallece el 14 de enero de 2003 en
su ciudad, en la cercanía de cumplir 100 años, como Obispo Emérito. Sus restos
reposan en el Altar Mayor, de la Basílica Menor, Catedral Santa Ana de Coro. La
Asamblea Nacional declaró motivo de duelo, el fallecimiento de Monseñor
Francisco José Iturriza Guillén.
OBRAS DE SU MINISTERIO:
· Restauración de la Catedral de Coro y la Jerarquía de Basílica Menor.
· Reparación y reconstrucción de numerosas
de Capillas y Templos de la Diócesis.
· Construcción del Palacio Episcopal de Coro
· Instituyó el Colegio Pío XII
· Fundó el Colegio de María Auxiliadora
· Instauró la Clínica Don Bosco
· Fundador del Banco de Fomento Regional
Coro
· En 1946 funda el Museo Diocesano de
Coro “Lucas Guillermo Castillo Lara”
· Creó en 1995 de La Casa Familiar
Alivio “Padre Pio” en el Municipio Miranda
bajo la custodia de los hermanos Franciscanos de Cruz Blanca
En 2003 la Gobernación de Falcón crea
con permiso del Obispo Emérito, la Orden en
Única Clase “Monseñor Francisco José Iturriza Guillén” para ser
conferida cada 21 de mayo en honor a su natalicio.
…”Reciba un cordial saludo y mi
profundo agradecimiento por escoger mi nombre para la creación de la Orden
Monseñor Francisco José Iturriza en su única clase, como se lo manifesté
personalmente, estos homenajes me abruman, pero si es creada con el propósito
de realzar la labor de ciudadanos que trabajan en pro del desarrollo
intelectual y socio-económico de la comunidad, acepto complacido su solicitud”…
Carta de Mons. Francisco J. Iturriza enviada a la Primera Dama del estado,
Stella Lugo de Montilla el 12 de febrero de 2001. En 2003 la Gobernación de
Falcón crea con permiso del Obispo Emérito, la Orden en su Única Clase
“Monseñor Francisco José Iturriza Guillén” para ser entregada cada 21 de mayo
en honor a su natalicio. La Gaceta Oficial de la República Bolivariana de
Venezuela: declara en nombre del pueblo venezolano a Monseñor Francisco José
Iturriza, Servidor Eminente de la Nación.
EPÍTETOS: Monseñor Francisco José
Iturriza Guillén, Obispo Emérito de la Diócesis de Coro. Un Gran Obispo, El
Huracán de Coro, El Niño Obispo, El Pastor Humanista.
OPINIONES VARIAS: Su labor
eclesiástica, sin duda, ha sido cumplida con imponderable mística y su vida
privada ha transcurrido en admirable pulcritud y austera pobreza". Su
presencia y su aliento fueron determinantes en el movimiento que culminó con la
apertura de la Universidad de Coro, las Refinerías de Amuay y de Cardón, Ban-Coro,
Movimiento de Orquestas Sinfónicas, Coral Falcón.
El P. Juan Pablo González, su
compañero de estudios y amigo incondicional, lo recuerda lleno de cualidades
con las cuales “encadenaba los corazones por su bondad y finura de trato”.
Monseñor Iturriza expresó: quería que
mis alumnos llegaran a amar la patria en la forma como la amaba yo. Todavía
admito que cualquier venezolano ame a Venezuela igual que yo, pero no más. ¡Yo
he dado mi vida a mi patria! Se ganó el
amor de su pueblo de la Diócesis de Coro. Aprendió a amar a esta tierra. En
entrevista del Diario EL NACIONAL, el 27 de octubre de 1994 declaró: “Todo lo
que vaya en detrimento de Coro no sólo me duele, sino que me lastima
profundamente”
HONOR A QUIEN HONOR MERECE
